La senadora Keren Riquelme solicitó al Senado aprobar el Proyecto del Senado 1233 el cual viabiliza la creación de ecosistemas de vivienda para adultos con necesidades especiales.
«El concepto de ecosistemas de vivienda para personas con necesidades especiales ha tenido un auge en muchos estados de la unión. Por ejemplo, el estado de Alabama cuenta, en las afueras de Tuscaloosa, varias comunidades de centros de cuidado extendido para personas con autismo, un trastorno del neurodesarrollo que ha ido en crecimiento en Puerto Rico durante la pasada década. Ahora mismo no existe entidad que provea el licenciamiento de este tipo de facilidad, con el proyecto facilitamos la creación de estos centros tan necesarios de acuerdo con nuestra realidad demográfica. Solicitamos al Senado darle paso a esta medida con carácter de urgencia», señaló Riquelme.
La medida fue radicada el 5 de junio de 2023 y desde ese entonces se encuentra en la Comisión de Bienestar Social y Asuntos de la Vejez sin la celebración de vista pública.
El proyecto se trabajó con personal del Departamento de la Familia, incluyendo su secretaria, Ciení Rodríguez.
De acuerdo con datos del Negociado del Censo de los Estados Unidos (circa 2022), el 22 por ciento de la población de Puerto Rico tiene alguna modalidad de necesidad especial. Los datos indican que 140,000 personas en la isla presentan algún grado de impedimentos de audición, 210,000 personas, impedimentos de visión, alrededor de 300,000 personas, impedimentos mentales y 372,000 personas presentan impedimento de movilidad.
En el caso de autismo, estamos en el 8.46 por ciento de los estudiantes matriculados en el sistema público de enseñanza para el año escolar 2021-2022, un dramático aumento de la cifra del 2012-2013 la cual se situaba en apenas 2.94 por ciento.
«Lo que buscamos aquí es crear estos centros, bajo la supervisión y responsabilidad primaria del Departamento de la Familia. En estos momentos, ese departamento ya tiene el expertise con el cuido de los centros de envejecientes y hacer esto (licenciar centros para adultos con necesidades especiales) es una paso lógico y directo, así como hacerlo más rápido. Además, eliminamos una laguna porque hoy en día no existe una responsabilidad para licenciar hogares o centros exclusivos para personas con impedimentos. Estamos creando algo que no existe ahora mismo», dijo la Senadora.
«Este modelo de ecosistemas de vivienda para adultos con impedimento podría crear una comunidad de servicios y de empleos para los mismos residentes. Es una manera de que adultos con autismo puedan alcanzar cierto grado de independencia una vez llegue el momento de salir del entorno del hogar ya sea por la edad avanzada de sus cuidadores o por deseo del residente de independizarse. Queremos fomentar esa independencia», indicó Riquelme.
La pieza legislativa establece, además, que inspectores del DF deberán visitar e inspeccionar, cuando lo creyere necesario, pero por lo menos una vez cada tres meses, a toda institución para adultos con impedimento que opere en Puerto Rico.
Las licencias serán expedidas por un período no mayor de dos años, al cabo de lo cual podrán ser renovadas, si el establecimiento continúa cumpliendo.
